父親が、勤続30年祝いに会社から2週間のリフレッシュ休暇と30万円を貰ったので、1週間の京都・奈良・和歌山への家族旅行を計画したのですが、私は友達と信州10泊旅行にいくので、代わりに兄が旅行に参加することになり、その間、家で1人で留守番をすることになるのですが・・・。

夏休みに友達二人と信州10泊旅行に行くことが決まります。当時、国鉄時代に信州ワイド周遊券というのがあって、10日間自由に信州を旅することができ、周遊区間内は電車だけでなくバスも乗り降り自由というかなりの優れモノでした。

アメリカの大学のテキストブックはやたら分厚くて重いです。授業が多い日は、荷物の重さが5㎏ぐらいになります。テキスト代も高いものは100ドルを余裕で超えるので、そういった高額なテキストは中古で買う人が圧倒的に多かったです。ただ、中古テキストの在庫は限られているので、早く買わないと売り切れてしまうのが難点でした。

ティング、西洋史、心理学、社会学、経済学、哲学、文学、化学・生物学、物理学、数学、コンピューターサイエンスを学ばなければならないことを、台湾人の彼女から教えられて初めて知り、そんなにやらなきゃいけないのかよとかなりの衝撃を受けます。

台湾人の彼女と付き合っていくうちに、彼女から英語は書く話すの能動的学習が最も重要であることを教えられます。彼女曰く、「スピーチのクラスでは、採点者でもある何十人もの生徒の前で英語でスピーチをし、そのスピーチも事前に書く必要があるので、書く話すのプレゼン能力が英語では最も重要」とのことでした。

ESLの課外授業の一環として、ミズーリ州の隣のカンザス州オーバーランドパークにあるOak Park Mall(オークパークモール)というショッピングモールに行くことになります。ここで、Japanimation(ジャパニメーション)の存在を知ることになります。

ミズーリ州にはBranson(ブランソン)という有名な観光地があります。ブランソンは、Silver Dollar City(シルバーダラーシティ)と呼ばれていて、私がミズーリー州やアーカンソー州に留学していた90年代は、世界各国の留学生たちに絶大な人気を誇っていました。

生まれて初めてバイオリンの生演奏を間近で聞くことになるですが、その前に女子フロアに足を踏み入れることになります。当時私が住んでいたアビラカレッジの学生寮は、1階が男子フロアで2階が女子フロアになっていました。彼女の部屋は2階の女子フロアにあったので、彼女の部屋に行くと自ずと女子フロアに入ることになります。

ゴルフも乗馬も日本でやったことがなかったので、アメリカ留学中にゴルフと乗馬に誘われた時はかなり困惑しました。というのも、ゴルフも乗馬も一生やることはないだろうと思っていたからです。実際にやる機会が与えられたわけですが、私には断る以外の選択肢はありませんでした。

中学・高校の時(1982年～1988年)は、パソコンを使って宿題をするということは一度もなかったので、ESLのライティングクラスの宿題で初めてパソコンを使ってエッセイを書かされた時は、コンピューターサイエンス学部の台湾人の彼女がいなかったらどうにもなりませんでした。