2025-01

アメリカ人ルームメイトがいなくなってからは、音楽騒音に悩まされることがなくなったので、かなり快適な寮生活を送ることができるようになっていました。そんなある日、日本人姉妹のお姉さんからパーティーに招待されます。この時は、プールサイドでBBQやるとは聞かされていませんでしたし、アパートにプールがあることさえも知りませんでした。

留学当初の私は、高校一年の時の三角関係のトラウマや、一人の女性(Kさん)に人生を翻弄され続けていることによって、人を好きになることに対する恐怖心のようなものを抱いていました。Avila College(今はAvila University)への語学留学は、Kさんを忘れるためだけではなく、この恐怖心を克服するための恋愛リハビリも兼ねていたように思えます。

私がアメリカ留学をしていた1994年は、アメリカと北朝鮮の緊張がかなり危険なレベルまで高まっていた時期でした。クリントン大統領は、北朝鮮が核開発を放棄しない場合、攻撃を加えることを最後通牒する寸前までいっていました。いわゆる朝鮮半島核危機というやつです。

ジャンキーなルームメイトの音楽騒音に悩まされていた私は、この地獄のような寮生活から抜け出すことを考え続けていましたが、寮を出てアパートを借りるという、経済的にも物理的にも実現不可能な選択肢しかなく、為す術無しで途方に暮れていました。

1986年(昭和61年)の夏に開催される、兵庫県高等学校総合体育大会剣道大会に出場してみないか？と顧問に聞かれ、地区予選なしでいきなり県大会に出られるんですか？と聞いたところ、地区予選なしで出られると言われて驚いた記憶が残っています。

台湾人のW氏の部屋に入り浸っていたので、他の台湾人留学生との接触の機会も増えていきます。台湾人だけではなく、日本人や韓国人の学部留学生とも出会いますが、その中で、二人の台湾人のC君とSさんとの出会いが、私の留学生活を大きく変えることになります。