2024-12

留学先を決めるに当たって、州、都市、ESLの有無、TOEFL何点で学部入学できるか、学費、生活費、寮費、総学生数に占める留学生数の割合、学生／教員比率、図書館の規模と蔵書数、コンピューターの台数、学校の敷地面積、志望学科の有無、男女比等、全てを考慮して選んだ大学がアビラ大学でした。

後輩の女の子たちと仲良くなってからというもの、部活が終わると、女の子たちと剣道場の床に座り込んで、しばらく話してからみんなで一緒に帰るようになっていました。この時期は、部活というか学校に行くのが楽しくて楽しくて仕方ありませんでした。

1986年5月、2人の女性を同時に好きになってしまったばかりに、人生が大きく狂わされてしまったことに激しい憤りを感じていました。剣道をやるようになってから、しきりにKさんのことを思い出すようになっていたからです。

彼女達の涙の訴えを目の当たりにした私は、同学年の関西女への怒りを、何の罪もない、いたいけな後輩の女の子にまでぶつけていた自分の愚かさを恥じていました。私にとって、彼女たちはなくてはならない存在へと変わっていきます。

部活動が終わって部員が全員帰った後で、私が剣道場の戸締りや最終的なチェックをしてから消灯をして、最後に鍵を閉め、外で待ってくれている後輩の男子達と一緒に帰るというのがいつもの日課になっていました。

部活の方も、何だかんだ色々ありましたが、徐々に落ち着いてきて、とりあえずは、部活動としてまともに機能するようになります。2年進級時のクラス替えで、野球部の2人とは離れ離れになってしまい、クラスに友達が1人もいなくなってしまったので、部活の後輩男子とつるむことが多くなります。

校長命令によって無理矢理入部させられて、嫌々始めた剣道ではありましたが、いざやってみると、懐かしいというか楽しいというか、昔取った杵柄と言われるように、剣道の腕前の方も、徐々に本来の実力(中2レベル)を取り戻しつつありました。

はっきり言って、剣道は全くやる気がありませんでした。何で、宝塚くんだりまで来て剣道なんてやらなあかんねん！というのが本音でした。まさか、強制入部させられた上に、部長までさせられるとは、本当に夢にも思いませんでした。

船橋の高校から宝塚の高校に転校して2ヶ月以上が過ぎ、この時の私は、部活に恋愛に夜の自主トレにと、かなり充実した毎日を送っていました。勉強の方は、全ての人の忠告通り、成績はダダ下がりの一方でしたが、特には気にしていませんでした。

彼女と遠距離恋愛を始めてから数カ月後に、彼女から電話代が月10万を超えたという衝撃的な話を聞かされます。1986年当時は、電話代がとにかく高く、例え、夜9時以降に掛けたとしても、高いことには何ら変わりはありませんでした。